DE VOLTA AO TIO SAM: BOSTON E SALEM

Saímos de Magog no Canadá, passamos pela fronteira sem problemas e seguimos em direção a Boston nos EUA.

Por se tratar de uma cidade maior, os campings são sempre nos arredores, em cidades menores. Neste caso, nos hospedamos no Winter Island Park Campground, em Salem, que fica a uns 30 km de Boston, um lindo visual e uma curiosidade que mais à frente comentaremos.

Situada próxima ao Oceano Atlântico, Boston é a única capital estadual na parte continental dos EUA com costa oceânica.

No primeiro dia, fomos de Salem a Boston de Ferry Boat. Um vento frio era amenizado pelo belo dia de sol.

Boston é uma cidade muito acessível. Sua reputação de uma cidade para se visitar a pé, baseia-se na criação de um dos primeiros passeios históricos dos EUA, o Freedom Trail.

É uma trilha que leva a 16 locais históricos e abrange dois séculos e meio de passado. Uma linha de tijolos vermelhos ou simplesmente pintada nas calçadas liga os locais e serve de guia, que pode ser autoguiada como fizemos.

No segundo dia, passeamos por Salem. Já ouviram falar das “Bruxas de Salem"? Pois então, é lá mesmo!

Salem, que significa paz em árabe, ficou famosa pelos julgamentos das Bruxas de Salem, no século XVII. Vinte pessoas, das quais 18 mulheres, foram condenadas e executadas.

Um pouco da história: Bruxas de Salem refere-se ao episódio gerado pela superstição e pela credulidade que levaram, na América do Norte, aos últimos julgamentos por bruxaria no pequeno povoado de Salem, numa noite de outubro de 1692. O medo de bruxaria começou quando uma escrava negra chamada Tituba contou algumas histórias vudus (religião tradicional da África Ocidental) a amigas, que, por esse fato, tiveram pesadelos. Um médico foi chamado para examiná-las e declarou que as moças deveriam estar "embruxadas". Os julgamentos de Tituba e de outras foram realizados perante o juiz Samuel Sewall. Cotton Mather, um pregador colonial que acreditava em bruxaria, encarregou-se das acusações. O medo da bruxaria durou cerca de um ano, durante o qual vinte pessoas, na maioria mulheres, foram declaradas culpadas de realizar bruxaria e enforcadas. Um dos homens, Giles Corey, morreu de acordo com o bárbaro costume medieval de ser comprimido por rochas em uma tábua sobre seu corpo até morrer, levando ao total 3 dias. Foram presas cerca de cento e cinquenta pessoas. Mais tarde, o juiz Sewall confessou que as suas sentenças haviam sido um erro. Dizem que a perseguição acabou quando a acusação de bruxaria recaiu sobre a esposa do governador de Massachusetts e sobre o pastor Samuel Williard, presidente da Harvard College.

Em 2005, a cidade inaugurou uma estátua com a imagem da atriz Elizabeth Montgomery (1933-1995), que viveu a famosa "Samantha Stephens" nos 254 episódios do seriado de TV "A Feiticeira" (Bewitched – 1964 a 1972). Coisa de turista: as "meninas" não resistiram e "clic" nelas!

Mais de Salem...

No terceiro dia, fomos visitar a Harvard University, uma das instituições de ensino superior, juntamente com o MIT (Massachussets Institute of Technology), que fazem de Boston um dos principais polos educacionais dos EUA. Apesar da proximidade, não deu tempo de ir ao MIT.

Harvard é uma universidade privada e a mais antiga instituição de ensino superior dos EUA, fundada em 1636 pela Assembleia Estadual de Massachussets e logo depois nomeada em homenagem a John Harvard (seu primeiro benfeitor).

O sapato do John Harvard brilha de tanto que as pessoas passam a mão.
Na dúvida, passamos também!

Curiosidades: 7 presidentes dos EUA graduaram-se em Harvard: John Adams (2º presidente), John Quincy Adams (6º presidente), Rutherford B. Hayes (19º presidente), Theodore Roosevelt (26º presidente), Franklin Delano Roosevelt (32º presidente), John F. Kennedy (35º presidente) e Barack Obama (44º e atual presidente). O guia Lonely Planet inclui na lista dos nomes dos presidentes ainda o de George W. Bush, que frequentou curso na Escola de Administração de Empresas (Harvard Bussiness School da Harvard University).

Além destes, Bill Gates, ex-presidente da Microsoft, Mark Zuckerberg, fundador do Facebook, e algumas dezenas de prêmios Nobel também foram alunos da instituição.