Numa decisão salomônica, após anos de alternância
entre vários lugares (Toronto, Kingston, Montreal e Quebec), a rainha Victoria
da Inglaterra resolveu que a capital do Canadá seria Ottawa, banhada pelo
Ottawa River e situada a uma distância segura dos EUA. O ano era 1857 e o
Canadá ainda era possessão inglesa. A partir daquele ano e até hoje, Ottawa une
e ao mesmo tempo divide dois lados bastante diferentes de um mesmo país: acima
(Upper Canada), o território de Quebec de colonização francesa, e abaixo (Lower
Canada), as terras de Ontario, onde os ingleses se estabeleceram.
Construídos entre 1859 e 1866, em cima de uma
colina, os prédios que formam o parlamento incluem: House of Commons (Câmara
dos Deputados), Hall of Honor (Galeria de Honra com muitos quadros e esculturas)
e Senate (Senado Canadense). Todos reconstruídos em 1922, com exceção da
belíssima biblioteca.
A Torre da Paz, que recebeu esse nome para comemorar
o compromisso do Canadá com a paz, foi construída em 1927. Com 92,2 metros de
altura, também possui uma área de observação, um carrilhão (um conjunto de 53
sinos com pesos de 4,5 a 10,1 kg) e a Capela da Saudade, para homenagear os
canadenses mortos em conflitos armados.
Continuando o passeio pela cidade...
O Fairmont Château Laurier é um hotel ao lado do Rideau
Canal que é um curso artificial de água, inaugurado em 1832, cujo sistema de
eclusas e comportas é até hoje utilizado e ostenta o título de mais antigo
sistema de canais em operação contínua das Américas. Durante os meses
quentes, é um dos lugares mais agradáveis para caminhadas. Durante o
inverno, este mesmo lugar muda de aparência e costuma congelar completamente,
se transformando na principal pista de patinação da cidade para famílias
inteiras.
A Confederation Square (Praça da Confederação) abriga
o National War Memorial (Memorial da Guerra) e o Tomb of the Unknown Soldier
(Túmulo do Soldado Desconhecido), em honra ao sacrifício de homens e mulheres
que deram suas vidas à liberdade que as atuais gerações desfrutam. Vimos uma
troca de guarda solene!
O ByWard Market é o bairro mais antigo de Ottawa e
foi o lar de muitos dos trabalhadores que construíram o Canal Rideau. Em 1840,
a área abrigava um mercado ao ar livre e hoje é um movimentado distrito
comercial repleto de lojas e restaurantes.
A Notre Dame Cathedral Basilica é a mais antiga
igreja da cidade, datada de 1841, e repleta de estátuas e esculturas. Suas
duas torres externas são revestidas de pedra sabão e reluzem ao sol poente.
O National Gallery of Canada ostenta em seu exterior
a escultura Maman (1999), uma enorme aranha de autoria da artista plástica
francesa Louise Bourgeois (1911-2010). Tendo aproximadamente 10 metros de
altura e de largura, inclui em seu “ventre” 26 ovos de mármore e seu abdômen e
tórax são feitos de bronze com nervuras.
No Nepean Point, local estratégico para belas fotos
da cidade, dos monumentos, do Ottawa River.
Terminamos nosso passeio no Major’s Hill Park, o
primeiro parque da cidade.
Fizemos o caminho de volta para o Rideau Heights Campsite, um camping próximo a Ottawa.
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